メタバース教育とは？メリット・デメリットと導入事例を解説

「メタバースを教育に取り入れたいと聞くものの、学校や自社の研修にどう役立つのか、費用や運用の負担はどれくらいかかるのか具体的にイメージできない」

こうした疑問に答えます。

メタバース教育とは、仮想空間の中でアバターを介して他者とやり取りしながら学ぶ教育のあり方です。

意味や仕組み、メリット・デメリット、学校や大学、企業の導入事例を押さえれば、自社や自校での活用を検討する際の判断材料が得られます。最後まで読み進め、導入の第一歩に役立ててください。

メタバース教育とは

メタバース教育とは、仮想空間の中でアバターを介して他者とコミュニケーションをとりながら学ぶ、ict活用教育における新しい教育のあり方です。VR機器を使った一方向的な疑似体験にとどまらず、現実世界と連動した仮想空間で日常的なやり取りができる点が特徴といえます。

言葉の意味や注目される背景、学校教育と企業研修での違いを押さえておくと、自社や自校での活用イメージがつかみやすくなります。

言葉の意味と定義

メタバースは、「超越」を意味する「メタ」と「宇宙」を意味する「ユニバース」を組み合わせた造語です。仮想空間にアバターとして入り込み、他の参加者とリアルタイムでやり取りできる技術を指します。

メタバース教育は、このメタバース技術を授業や研修に応用した学習形態です。単なるデジタル教材の配信ではなく、アバターを介した対話や体験を通じて学びを深める点が、従来のeラーニングとは異なります。

注目される背景

メタバース教育が注目される背景には、教育現場が抱えるいくつかの課題があります。不登校児童生徒の増加や、学校のIT化を進めるGIGAスクール構想の進展、VR機器の低価格化などが重なり、導入のハードルが下がってきました。

文部科学省の学校教育情報化推進計画でも、教育タブレットの活用や不登校児童生徒支援としてメタバースを活用する実証研究が盛り込まれています。GIGAスクール構想の第2期では、AR・VR・生成AIなどとあわせて、メタバースが検証対象の先端技術として位置づけられています。

こうした政策的な後押しにより、教育分野におけるメタバース活用は一時的な実験から、継続的な教育基盤へと役割を広げつつあります。

学校教育と企業研修における違い

メタバース教育は、学校教育と企業研修の両方で活用が進んでいますが、目的には違いがあります。

学校教育では学びの場を確保することに重点が置かれる一方、企業研修では火災や事故対応など現実では再現しにくい状況をバーチャル上で体験させ、実践的な理解につなげる使い方が中心です。自社・自校がどちらの目的に近いかを整理すると、導入の方向性を検討しやすくなります。

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メタバース教育のメリット

メタバース教育には、学習効果を高めるだけでなく、参加のハードルを下げる効果もあります。代表的な4つのメリットを紹介します。

時間や場所の制約を受けずに学べる

メタバース教育では、インターネット環境さえあれば、自宅や離れた拠点からでも仮想空間の授業やハイブリッド授業に参加できます。通学や移動の負担がなくなるため、遠方に住む児童生徒や、拠点が分散している企業の社員でも同じ場に集まって学ぶことが可能です。

会場を用意する必要もないため、開催のたびに発生していた準備や調整の手間も減らせます。

現実では難しい体験学習ができる

火災や事故現場の再現、宇宙空間の再現など、ar教育の技術とも組み合わせながら現実では危険だったり実現が難しかったりする状況も、メタバース内であれば安全に体験できます。児童生徒がアバターを通じて「行ってみる」「触れてみる」といった行動を起こしながら学ぶことで、印象に残りやすく学習内容の定着にもつながります。

鹿児島大学教育学部附属小学校では、外国語授業でショッピングモールやスーパーマーケットを再現し、模擬接客や買い物体験を通じて英会話を学ぶ取り組みも行われています。

アバターを介して参加のハードルが下がる

アバターを介したコミュニケーションは、対面や通常のWeb会議に比べて発言のハードルが下がりやすいという特徴があります。実際の顔や姿を出さずに参加できるため、人前で話すことに苦手意識がある学習者でも発言しやすくなります。

心理的な負担が軽減されることで、より自然な形での対話や意見交換が生まれやすくなる点も見逃せません。

不登校の児童生徒でも参加しやすくなる

学校に登校することが難しい児童生徒にとって、メタバース内の教室であれば心理的なハードルが下がり、参加しやすくなるケースが多く報告されています。文部科学省も「不登校×メタバース」をテーマにした実証事業を進めており、成果報告会を通じて自治体や教育関係者への情報共有を図っています。

一部の自治体では、メタバース内でオンラインイベントを開催したり、学習管理システムと連携してAIドリルや日本語学習ツールといった学習コンテンツを提供したりする取り組みも進んでいます。学校生活が困難な児童生徒にとって、学びの機会を確保する手段のひとつになっています。

メタバース教育のデメリットと課題

メタバース教育には多くの利点がある一方で、導入前に理解しておくべき課題も存在します。

導入と運用にコストがかかる

メタバース教育の導入には、VRヘッドセットを生徒や社員の人数分そろえる費用がかかります。VRゴーグル1台あたり数万円から数十万円になることもあり、独自の仮想空間を制作する場合は開発費も別途必要です。

導入前に、lms比較を行う際と同様に既存のプラットフォームを利用するのか、独自の空間を構築するのかを整理し、必要な予算を見積もっておくことが重要です。

VR酔いなど身体的な負担が出やすい

VRヘッドセットを装着して長時間仮想空間に滞在すると、乗り物酔いに似た症状が出ることがあります。左右の目に映る映像のずれが原因とされ、症状の出方には個人差があります。

長時間の装着は視力低下や姿勢の悪化にもつながりかねないため、利用時間を区切り、定期的に休憩を挟むガイドラインを整備しておくと安心です。

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教員側のノウハウやサポート体制が不足しやすい

メタバースの操作にはある程度のITスキルが求められます。教員自身がアバターの動かし方や仮想空間の使い方に慣れていないと、授業の準備や運営に想定以上の時間がかかってしまいます。

専用アプリのインストールや初期設定が必要な場合、ICT機器に不慣れな家庭では参加のハードルが高くなる傾向もあります。導入前に、教員向けの研修や、家庭でのサポート体制をあわせて検討しておく必要があります。

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セキュリティやデジタルデバイドへの配慮が必要

メタバース内での活動は、児童生徒や社員の行動データを蓄積します。個人情報の漏洩や不正アクセスといったセキュリティリスクを防ぐため、データの管理体制やアクセス制限を整えておかなければなりません。

また、高速インターネット環境や対応端末を用意できない家庭や地域があると、参加できる児童生徒に差が生まれ、教育の機会格差につながるおそれがあります。導入にあたっては、こうしたデジタルデバイドを解消する視点も欠かせません。

メタバース教育の導入事例

メタバース教育は、学校・大学・企業のそれぞれで導入が進んでいます。代表的な事例を紹介します。

学校における不登校支援の事例

文部科学省は、富士ソフト株式会社が開発した教育向けメタバース「FAMcampus」を用いて、小中学校の不登校児童生徒を対象にした実証事業を行っています。東京都小金井市教育委員会の協力のもと、GIGAスクール構想で配布された端末を使い、児童生徒がアバターとして通えるバーチャル空間が構築されました。

実証結果では「興味の幅が広がった」「自信がついた」「プログラミング教育小学校の授業にも参加してみたい」という児童生徒の変化が報告され、保護者の8割以上が取り組みを評価しています。埼玉県教育委員会も同様に、公立小中学校の不登校児童生徒等を対象とした新たな居場所づくりとして、メタバース空間を活用した支援事業に取り組んでいます。

大学・高専における事例

長岡工業高等専門学校は、全国の高専として初めてメタバース空間「長岡高専バーチャルキャンパス」を開設しました。ラウンジやゼミ室、グループワーク室など、現実のキャンパスと同じ構造を仮想空間内に再現しています。

海外に目を向けると、スタンフォード大学では「Virtual People」という授業で、ほぼすべての講義をVR上で実施しています。人種差別を受けた人物の人生を疑似体験するなど、現実の講義では実現しにくい体験学習を取り入れている点が特徴です。

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企業研修における事例

凸版印刷は、2022年度から新入社員研修にメタバースを導入し、約450人の新入社員が受講しました。自社のバーチャルショッピングモールアプリをカスタマイズし、一定の距離まで近づかないと音声が聞こえない仕組みを取り入れることで、現実の会話に近い距離感を体感できる交流の場を用意しています。

全国に拠点を持つ企業にとって、メタバース研修は場所にとらわれず同じ仮想空間に社員を集められる点が利点です。アバターを介した交流によって同期同士のつながりや先輩社員との関係づくりが進みやすくなり、教育ロボットを活用したグループワークと同様に研修内容への理解や自信の向上につながった事例も報告されています。

まとめ：メタバース教育は学びの場を広げる新しい選択肢

本記事では、メタバース教育の意味や注目される背景、導入のメリットとデメリット・課題、学校や大学、企業における導入事例を解説しました。

メタバース教育の全体像を理解できれば、自社や自校が抱える課題に対して、どのように活用できるかの判断がしやすくなります。

導入事例やメリット・デメリットを踏まえ、自社や自校に合ったメタバース教育の導入を検討してみてください。

メタバース教育に関するよくある質問